De voormalige zetel van verzekeringsmaatschappij Royale Belge in Brussel is een beschermd gebouw, ontworpen door de architecten René Stapels en Pierre Dufau. De inspiratie kwam van de hoofdzetel van John Deere in Illinois, getekend door de Finse architect Eero Saarinen. Het wordt gezien als het mooiste seventiesgebouw van Brussel en imponeert met de kracht van zijn functionalistische architectuur, gekenmerkt door het immense werk van Pierre Sabatier waarin een amfitheater is ondergebracht. De zuilen van dat auditorium zijn van messing dat met zuren en vlammen werd bewerkt. Zij dienden als model voor de betonnen balies van het hotel en de messing wandbekleding voor de lobby die ingericht werd door Maison Armand Jonckers. Die monumentale aanpak werd ook toegepast om bepaalde functies te verstoppen, zoals het afwasproces in het restaurant.

Mireille Roobaerts

Voor de ruimte hebben 52 designers exclusieve elementen ontworpen, voor het merendeel afkomstig van Zaventem Ateliers. Samen met Pierre Coddens bedacht designer Lionel Jadot The Realistic Circle, een concept dat een groepje ontwerpers in staat stelt om rechtstreeks met een klant te werken, zonder (financiële) inmenging van een tussenpersoon en met beperkte kosten en marges. Hij heeft ook aan elk van de 10 medewerkers uit zijn ontwerp- en interieurstudio de opdracht toevertrouwd om een bepaalde ruimte in te richten en te beheren. Het Belgische en lokale project bestaat voor 95% uit hedendaags verzameldesign, uit beperkte reeksen, of uit unieke stukken die gefabriceerd werden met beperkte hoeveelheden materialen. Bij de opmerkelijkste elementen vermelden we de krukjes van Pierre Coddens, de weefsels van Emma Cognée, in samenwerking met Erika Schillebeeckx en Justine de Moriamé van Krjst Studio, de gordijnen van La Gadoue Atelier, de lichtarmaturen in zoutmarmer van Roxane Lahidji, de wandlampen van Studio Elémentaires, de schuimrubberen zetels van studio touche-touche en een monumentale sculptuur van Arno Declercq.

Mireille Roobaerts

Ook de renovatie, die gebeurde met veel respect voor de plek, was het werk van een consortium van Europese architectuurbureaus, waaronder Caruso St-John uit Londen, het Antwerpse Bovenbouw Architectuur en DDS + en MA2 uit Brussel. Het benadrukken van een alfabet van de bouw, een overzicht van vormdetails in beton en metaal, fungeert als repertoire van taalelementen om de inrichting te bepalen die nodig is voor de renovatie van het interieur. Het gebouw behield zijn betonnen cassetteplafonds en verstrengelingen, ondersteund door 4 driehoekige doorsneden en zijn hal met krachtige zuilen. Ook de plafonds, met hun kenmerkende (en gemoderniseerde) lichtarmaturen, bleven behouden. Het atrium met zijn brede trap biedt toegang tot de verschillende ruimten, alsof het daar altijd al geweest was. De verkeerszones werden hertekend. En voor de gangen naar de kamers werden plantaardige kleuren gekozen, zoals bronsgroen, als een weerspiegeling van de buitenomgeving.

Mireille Roobaerts

De Mix verwijst naar het idee van een middeleeuwse gilde, gekoppeld aan het project van een creatieve broedplaats, opgericht in 2018 door Lionel Jadot, in de oude drukkerij van Zaventem. Zaventem Ateliers is een unieke creatieve pool van 25 designers met uiteenlopende vaardigheden: beeldhouwers, textiel- en lichtontwerpers, keramisten … en zelfs een borduurster hebben aan het project meegewerkt. Aurélie Lanoiselée vervaardigde voor twee lantaarns, volledig met de hand, lampenkappen in leisteen. Van Charles Schambourg (Nacarat) zijn de zitkussens en de rugleuningen in geweven leder voor de stoelen en banken. Een heel merkwaardige techniek … De ruimte is bekleed met een ecologische pleister, zoals die van Clay Lime, een Belgische partner. Elke deurklink, elke lamp, elke stoel is het werk van één ambachtsman (of -vrouw).

Mireille Roobaerts

Het 25 000 m 2 groot hotel met 180 kamers heeft een restaurant, bibliotheek, coworkingruimten, een auditorium, hoeken om te ontspannen, Fox, een food market, een sportclub met 2 zwembaden en een wellnessruimte van 5000 m 2 waar voor de akoestiek papier tegen de plafonds is aangebracht. Mix streeft naar een nieuwe invulling van onthaal, in een minerale, knusse sfeer, met natuurlijke materialen, zoals kurk, travertijn, leisteen en hout … Er werd een boek over gemaakt dat het handvest van Zaventem Ateliers belicht, het gemeenschappelijke denkwerk en de creatieve onafhankelijkheid. Al vijf jaar buigt antropoloog Jérôme Hoppe zich voor zijn thesis over de ervaringen, de evolutie en het parcours in de artistieke broedplaats en analyseert hun manier van werken tegen een ecologische achtergrond. Mix is het 8 e project in België van de hotelgroep Edition en staat symbool voor het hotelwezen van de toekomst.

Mireille Roobaerts