Eleganza, innovazione, armonia. Het DNA van Baxter in drie woorden. De topdesignuitgever — 100 % made in Italy — werd in 1990 opgericht door Luigi en Paolo Bestetti. De familiezaak zet in op het erfgoed van de grote Milanese meubelfabrikanten én tegelijk op de meest geavanceerde technieken, op zoek naar een evenwicht tussen de noodzaak van serieproductie en het verlangen naar een gepersonaliseerde en zelfs ambachtelijke benadering. Niets is Paolo Bestetti te veel om zijn nieuwe creaties optimaal voor te stellen. Het indrukwekkende Casa Sul Lago aan het Comomeer werd zijn gedroomde plek om traditie en moderniteit te laten contrasteren en de edelste materialen en opvallende kleuren van de collectie tot leven te brengen.
Subtiele kleuren, goed ontworpen meubelen en kwaliteitsmaterialen … Baxter inspireert tot nadenken over de manier waarop we vandaag willen leven. Het creatieve team zet ieder jaar weer de toon met de ontwikkeling van een innovatief binnenhuisinrichtingsproject, losjes geïnspireerd door de geest van dit heerlijke huis. De villa werd omgetoverd tot onderzoekscentrum en experimenteerruimte, toegespitst op het tonen van de voortdurend veranderende levensstijl achter het merk. Natuurlijk vormt ze ook de ideale omgeving om nieuwe collecties te tonen, met onder meer Aura en Pillow, een bank en zetel van Hannes Peer, de opbergkast Blend van Federico Peri, of salontafels als Aegates of Beside, van Studiopepe. Voor keuken en eetkamer zijn er de grote marmeren tafel Kate van Christophe Delcourt en de Afra-stoelen. Het kleurenpalet is warm: rabarberrood, terracotta, pruim, beige …
Op de eerste verdieping bevindt zich een salonnetje, niet veel meer dan een nis naast de slaapkamer. Dat sober en elegant ogende, geraffineerde boudoir wordt opgevrolijkt door levendige kleuren en het aanlokkelijke comfort van een zitbank of sofa, de Ortiglia ontworpen door Paola Navone. We treffen er ook de kleine, modulaire Adel-zetel aan, een bijzetmeubeltje in gelakt hout uit de Aegates-collectie en de grote ‘Weekend’, een combinatie van spiegel, lamp en opbergruimte van Federico Peri, een designer die al jaren samenwerkt met Baxter.
Uit al deze nieuwe meubelcollecties, ook die voor buiten, blijkt een oneindige nieuwsgierigheid naar materialen, vormen en structuren uit het verleden en voor vandaag en morgen. Over innovatie en lef gesproken. En wat een stijloefening, elk jaar weer, want telkens werkt Baxter een heus inrichtingsproject uit in de geest van de nieuwe catalogus.
In deze kamer op de eerste verdieping stuiten we op twee naast elkaar staande, aan beide kanten open boekenrekken, genaamd Dune. Het zijn zelfdragende meubelen in gepolijst roestvast staal, ontworpen door Draga & Aurel, de creatieve studio uit Como van Draga Obradovic en Aurel K. Basedow. Het duo werkt regelmatig samen met verschillende van de grote Italiaanse uitgevers. Als pioniers in ‘upcycling’ maakten ze naam met hun herinterpretaties van vintage seventies-design. Door hun brede achtergrond in kunst, mode en artisanaat, verwierven Draga & Aurel ook bekendheid om hun informele aanpak van materialen en compositie. Technisch is dit boekenrek een huzarenstukje: het golvende meubel lijkt gevormd uit één bewegende strook metaal, staal dat glanst aan de buitenzijde en satijnachtig oogt aan de binnenkant. In elke bocht ontstaat een open opbergvak dat tegelijk sculpturaal overkomt en toch functioneel blijft.
In een sfeer die bewust aan de jaren ‘70 herinnert kregen enkele diepe lederen zitbanken een plaatsje, waaronder Juliette, een moduleerbare canapé van Christophe Delcourt. Naast de patio en de grote gelijkvloerse ruimte heeft de villa nog twee verdiepingen met een opeenvolging van salons: het ideale canvas om er meubelen van niet zelden indrukwekkende afmetingen voor te stellen. Ook de zachte, dikke tapijten zijn van Baxter en de weelderige gordijnen dempen het zonlicht dat op bepaalde momenten van de dag, zeker in de zomer, best uitbundig kan zijn en door de waterspiegel van het Comomeer nog versterkt wordt. Laat ook duidelijk zijn dat de woning perfect gelegen is, aan het zuidwestelijke uiteinde van het meer, vanwaar ze een heerlijk uitzicht biedt over deze prentkaartomgeving.
Ook op de eerste verdieping geniet je van dat uitzicht. In een van de slaapkamers staan op de voorgrond een So Soft-bed van Studiopepe en een opbergmeubel Hive, in een design van Pietro Russo. De honingraatstructuur van de Hive is volledig modulair en uit de herhaling van het zeshoekige patroon ontstaan duidelijke lijnen die nog in de verf gezet worden door het gebruik van nobele materialen. Zo is de buitenkant met leer bekleed en bestaat de structuur uit roestvast staal. Het rookglas van de leggers doet een spiegeleffect ontstaan. Hive is prima geschikt als tussenwand. Links zien we de Lloyd-boekenkast die verkrijgbaar is in wand- of plafondversie, een nieuw en praktisch project dat toch getuigt van heel wat creativiteit en enige flexibiliteit biedt op het vlak van afwerking, met leggers in geborsteld eikenhout of natuursteen. Met zijn strakke design gaat Hive als een perfecte aanvulling naadloos op in tal van uiteenlopende interieurs.
Het park met bomen rond het Casa Sul Lago, loopt geleidelijk af in de richting van het meer. De oude wintertuin werd omgetoverd tot zomersalon, ideaal om er op mooie dagen te lunchen of om aan het einde van de dag even tot rust te komen. Tenzij je het grote terras bij de villa verkiest. Op beide plaatsen bevinden zich meubelen uit de Baxter Outdoor-collectie, getekend door Paola Navone.
Tot slot nog dit. In 2025 gaat de Casa een tijd dicht voor ingrijpende verbouwingen. Eerder waren al enkele minder invasieve werken uitgevoerd, maar die volstonden niet om de aard van dit juweeltje van Italiaanse architectuur in al zijn charme te kunnen vatten.
