Meubilair geïnspireerd door rotan: stijlvol met een vleugje retro

De laatste seizoenen zien we steeds meer stoelen, kasten en zelfs verlichting in onze interieurs verschijnen die zijn vervaardigd uit deze vintage vlechttechniek. Rotan is dan ook niet alleen een stevig materiaal, het ziet er bovendien prachtig uit zowel in het interieur als bij outdoormeubels en het geeft onmiddellijk een retro flair die toch tijdloos aanvoelt aan uw woning.

Vervaardigd uit de exotische rotanpalm

Rotan is een materiaal met geschiedenis. Het wordt traditioneel gemaakt met stengels van de rotanpalm, een klimplant die vooral voorkomt in tropische regenwouden, zoals Maleisië, India, Zuid-China en zelfs Australië. De stengels van deze plant kunnen tot wel tien centimeter dik worden en zijn massief, in tegenstelling tot bijvoorbeeld bamboe, dat hol is vanbinnen. Deze stengels bestaan uit een kern en daarrond een hardere buitenlaag. Deze laatste wordt gebruikt voor het bekende vlechtwerk waaruit tal van meubels en accessoires worden vervaardigd. 

Maison Drucker | Nicolas Roucou

Rotanmeubilair doorheen de geschiedenis 

De negentiende eeuw: de iconische Franse bistostoel ziet het daglicht

De geschiedenis van rotan gaat helemaal terug tot de zeventiende eeuw, toen dit materiaal werd gebruikt als verpakkingsmateriaal door Britse en Nederlandse scheepvaartmaatschappijen. Daarnaast verving rotan riet als materiaal om meubelen uit te vervaardigen, omdat het lichter, sterker en goedkoper was. Halverwege de negentiende eeuw bereikt rotan haar eerste populaire hoogtepunt. In de Franse hoofdstad waren de typische rotan bistrostoeltjes, die tot op vandaag het Parijse straatbeeld sieren, alomtegenwoordig. De meubelfirma Maison Drucker, opgericht in 1885 en nog altijd actief, was verantwoordelijk voor het merendeel van deze stoeltjes met rotan vlechtwerk en gekleurde banden.

Maison Drucker | Emile Kirsch

De twintigste eeuw: rotanmeubels geïnspireerd door de Arts and Crafts en Art Nouveau

Aan het begin van de vorige eeuw kreeg rotan opnieuw een boost, als gevolg van de arts-and-crafstbeweging, de Britse voorloper van de art nouveau. Meubels die toen werden ontworpen waren gekenmerkt door hun rondere vormen, typerend voor deze organisch geïnspireerde stijl. Na enkele decennia plaats te hebben moeten ruimen voor het toen nieuwe en erg populaire kunststof, vindt in de jaren zeventig een nieuwe revival van rotanmeubelen plaats. Avantgarde ontwerpers zoals Janine Abraham, Paul Kjærholm en Hans Wegner ontwerpen iconische stoelen die opvallen door hun elegante uitstraling, in contrast met de vroegere, meer informele look die eigen was aan meubelen in rotan. 

De eenentwintigste eeuw: een voorliefde voor natuurlijke materialen 

Tijdens het laatste decennium van de vorige eeuw en het eerste van deze eeuw vierden het minimalisme en metaal hoogtij en paste rotan niet langer in het plaatje. Maar sinds enkele jaren is het weer helemaal terug van weggeweest. De hang naar meubelen die een retro stijl ademen en naar natuurlijke materialen in het interieur vormt een vruchtbare grond voor de huidige populariteit van deze opmerkelijke plant. Het valt dan ook niet te verbazen dat hedendaagse ontwerpers vandaag maar al te graag met rotan aan de slag gaan.

Iconische designklassiekers in rotan uitgelicht

Het Duitse familiebedrijf Thonet heeft al vele tientallen jaren ervaring in het ontwerpen en produceren van stoelen, waaronder de iconische Thonet 14-stoel, ook bekend als de “koffiehuisstoel”. Oprichter Michael Thonet slaagde er na veel experimenteren in om massief beukenhout te buigen, waardoor het voor het eerst mogelijk was om een stoel op grote schaal te produceren. De Thonet 14-stoel, met haar eenvoudige rondingen en rotan zitgedeelte, verschijnt in 1859 op de markt en onderscheidt zich door zijn mooie look en budgetvriendelijkheid. De stoel wordt al snel een gigantisch succes en is vandaag opnieuw erg populair in vele designinterieurs.

Thonet

Maar de Thonet-stoel is niet de enige eetkamerstoel uit rotan die tot het collectieve designgeheugen behoort. In 1947 ontwerpt de Fransman Marcel Gascoin, een van de meest toonaangevende meubelontwerpers uit de naoorlogse periode, de C-chair (voor meubelmerk Gubi). Deze charmante eetkamerstoel met afgeronde hoeken werd ontworpen met functionaliteit en eenvoud in het achterhoofd en straalt een praktische maar ook een gezellige sfeer uit.

En dan is er natuurlijk de Chandigarh bureaustoel van architect en meubelontwerper Pierre Jeanneret. De Zwitser, een groot deel van zijn leven samenwerkte met Le Corbusier en Charlotte Perriand, is vandaag alomtegenwoordig. In tegenstelling tot de stoel van Thonet, zien we hier geen ronde vormen, maar valt het ontwerp op door haar bijzondere en hoekige lijnenspel. Deze iconische stoel dateert van het midden van de jaren vijftig en werd oorspronkelijk ontworpen voor een groot architectuurproject in het Indische Indische Chandigarh, waarvoor Jeanneret samen met het architectenkoppel Maxwell Fry en Jane Drew verantwoordelijk was. Het is een echte blikvanger die pure elegantie ademt en door zijn hoekige vormen ook iets mannelijks heeft.

Gubi | C-Chair, Marcel Gascoin

Hedendaagse meubilair en verlichting in rotan

Maar ook vandaag vinden we heel wat interessante gevlochten ontwerpen die vervaardigd zijn uit rotan of nieuwe vezels. Zo is er de N.0 chair ontworpen door Front Design voor Gebrüder Thonet Vienna, een hedendaagse interpretatie van de gekende Thonet-stoel die het gebogen hout en de rotan bekleding van het origineel herneemt, maar er tegelijkertijd een eigentijdse twist aan geeft. Een absolute eyecatcher is de Nomad Chair van NORR11, een oversized lounge stoel afgewerkt met cognackleurige of zwart leer die Scandinavische materialen en een klassieke Marrokaanse meubelstijl verenigt. 

Veel merken hebben ook outdoormeubelen in hun collectie met rotan accenten of vergelijkbare materialen. Zo is er de ronde Elio fauteuil, in geweven Tricord (een combinatie van nautische en synthetische vezels) van het Canadese powerduo Yabu Pushelberg voor het Belgische merk Tribù. Daarnaast is er Samba fauteuil, in Olefin (kunststof), ontworpen door Kris Van Puyvelde, een van de oprichters van het eveneens Belgische Royal Botania. Tenslotte is er de gevlochten Torii Nest stoel, in polypropyleen, van het toonaangevende Italiaanse merk Minotti. Met zijn gezellige ronde rugleuning springt deze smaakvolle stoel onmiddellijk in het oog. Deze merken kiezen voor synthetische materialen die gekend zijn voor hun sterke en duurzame eigenschappen.

Minotti