Een portret van Lina Ghotmeh. Foto: © Kimberly Lloyd

De elegante bogen van dit eigentijdse atelier, getekend door de Frans-Libanese architecte Lina Ghotmeh, roepen het galopperen van een paard op. De werkplaats, gebouwd op een brownfield, in de geest van de ‘archeologie van de toekomst’, integreert behalve de herinnering aan de plek ook een sociale en ecologische visie, in lijn met de waarden van het huis Hermès. Het is het eerste industriegebouw met het E4C2-label en het volume van de houten structuur is een heus technisch en architecturaal hoogstandje. De fraaie gevel bestaat uit 500 000 bakstenen, afkomstig van een fabriek die amper 70 km verder ligt. Het hele project streeft naar een minimale koolstofvoetafdruk en wil ook de tradities en materialen uit de streek naar waarde schatten. De bakstenen bieden een uitgebreid pallet, van rood tot violet, waarvan de schakeringen in het natuurlijke zonlicht optimaal tot hun recht komen. Het energiezuinige, bioklimatologische gebouw kreeg een doordachte oriëntatie en wordt op een natuurlijke wijze geventileerd. Het heeft grote (dak)ramen die volop daglicht binnenlaten en is energie-autonoom, dankzij een geothermiesysteem met 13 sondes die tot 150 m diep de grond ingaan.

« Actes précis » Ateliers Hermès Normandy France © Lina Ghotmeh – Architecture. Photo : © Iwan Baan/ © Hermès 2023

Buiten heeft landschapsarchitect Erik Dhont met de afgegraven grond van de bouwwerken een park van 3 hectare geboetseerd, dat de tijdloze waarden weerspiegelt en verbindt met de heuvelachtige omgeving. Hij ontwierp ook het parkeerterrein. De tuin kreeg een recuperatiesysteem voor regenwater dat in het grondwater wordt opgeslagen om zo het natuurlijke landschap weerbaarder te maken. De meeste inheemse bomen werden behouden en daarmee ook de rijkdom van de bestaande biodiversiteit. Vanaf hun werkplek genieten de ambachtslui van het spektakel van de natuur, op het ritme van de seizoenen. Het vierkante dak van het atelier (90 x 90 m) verwijst naar de legendarische zijden sjaal van Hermès, maar dan honderd keer groter. Het biedt ook plaats aan 2.300 m2 zonnepanelen. Alles aan dit project draagt bij tot het beperken van het verbruik voor verlichting, verwarming en airconditioning.

‘Actes précis’, Ateliers Hermès Normandië Frankrijk © Lina Ghotmeh – Architecture. Foto: © Takuji Shimmura / © Hermès 2023

Centraal bevindt zich de ontmoetingsplaats, opgevat als een dorpsplein, met een patio om mensen te onthalen en om elkaar te ontmoeten. Opvallend element is een werk van de kunstenaar Emmanuel Saulnier, die zijn inspiratie haalde uit ‘Epsom Derby’, een schilderij van Théodore Géricault uit 1821. De naalden in roestvast staal vormen horizontale lijnen die de beweging van de paarden imiteren, onder een helle onweerslucht. Ze zijn opgehangen aan stijgbeugelriemen, op maat gemaakt door de specialisten van het huis. De link met het ambachtelijke werk is evident. Het gebouw van 6 200 m2 biedt plaats aan 280 medewerkers, waarvan 260 gekwalificeerd en opgeleid aan de in 2022 geopende ‘Ecole Hermès des savoir-faire’ in Louviers, die inzet op het ontwikkelen van veelzijdige handwerkslieden. Het is de eerste werkplaats in haar soort buiten de hoofdstad en ze neemt een centrale plaats in binnen de 2e vestiging in de Normandische pool van de groep. Na het openen van deze 21e luxelederwerkplaats, richtte het merk nog een ander atelier op in de Ardennen. Nog in 2023 vonden twee uitbreidingen plaats in de Haute-Vienne en de Rhône. In september 2024 volgt de inhuldiging van de maroquinerie in Riom, in de Puy-de-Dôme. Die van L’Isle-d’Espagnac in de Charente is volgend jaar aan de beurt en die van Loupes in de Gironde in 2026. Deze gespecialiseerde historische stiel kan er in een duurzame en moderne omgeving worden doorgegeven aan de toekomstige generaties. (hermes.com ; linaghotmeh.com ; erikdhont.com)

‘Actes précis’, Ateliers Hermès – Kunstwerk Emmanuel Saulnier Normandië Frankrijk © Lina Ghotmeh – Architecture. Foto: © Tadzio / © Hermès 2023